«Ζωντανές» ετικέτες

Οι τεχνολογίες ενεργών και παθητικών ετικετών RFID θα αλλάξουν ριζικά στο άμεσο μέλλον τον τρόπο λειτουργίας των επιχειρήσεων, επιφέροντας σημαντικά και πολύπλευρα οφέλη, όπως ενισχυμένη αποτελεσματικότητα στην εφοδιαστική αλυσίδα και βελτιώσεις στον τομέα της υγιεινής και ασφάλειας για κάθε επιχείρηση. Λίγες είναι οι τεχνολογίες που στο μέλλον θα έχουν τόσο σημαντική επίδραση στον τρόπο λειτουργίας των επιχειρήσεων και την εμπειρία που βιώνει ο καταναλωτής. Καίρια ζητήματα, όπως η έγκαιρη παράδοση προϊόντων ανάλογα με την καταναλωτική ζήτηση, η παράδοση ευπαθών ή ευαίσθητων προϊόντων σε άριστη κατάσταση και η τήρηση του προγραμματισμού στην παραγωγή, μεταξύ άλλων, βρίσκουν απάντηση με την τεχνολογία RFID. Η τεχνολογία RFID χρησιμοποιείται εδώ και καιρό σε εφαρμογές υψηλού κόστους, όπως είναι για παράδειγμα τα συστήματα αυτόματης πληρωμής διοδίων, ή οι ταυτότητες ασφαλείας που διατίθενται για την είσοδο σε κάποια κτίρια, κλπ. Τα τελευταία χρόνια, το κόστος των ετικετών RFID έχει μειωθεί ενώ η απόδοσή τους έχει βελτιωθεί δραματικά, δίνοντας έτσι νέα δυναμική σε αυτή την τεχνολογία αισθητήρων. Παράλληλα, η τεχνολογία RFID μπορεί να συμβάλλει στην βελτίωση της εξυπηρέτησης πελατών, να βοηθήσει στην εγκατάσταση και λειτουργία μιας ισχυρής εφοδιαστικής αλυσίδας, επιτρέποντας τον -σε σχεδόν πραγματικό χρόνο- ανεφοδιασμό και μειώνοντας σημαντικά τον όγκο των αποθεμάτων που είναι σε stock. Πολλές επιχειρήσεις χρησιμοποιούν το RFID για την υποστήριξη επιχειρησιακών διαδικασιών, όπως την τοποθέτηση ετικετών σε παλέτες και χαρτοκιβώτια, το σκανάρισμα, την καταγραφή και αποστολή πληροφοριών προς την αποθήκη, έτσι ώστε τα κέντρα διανομής και οι μονάδες λιανικής να μπορούν να ανανεώνουν τις παραγγελίες αγαθών αυτόματα μόλις τα αποθέματα λιγοστέψουν. Με αυτόν τον τρόπο βελτιώνεται η ποιότητα των υπηρεσιών προς τον καταναλωτή και εξασφαλίζεται η δυνατότητα εντοπισμού προϊόντων που έχουν χαθεί ή κλαπεί. Πολλαπλά οφέλη Μακροπρόθεσμα, η τεχνολογία RFID θα επιφέρει ακόμη περισσότερα οφέλη στην καρδιά της εφοδιαστικής αλυσίδας, καθώς οι ετικέτες RFID μπορούν να αποθηκεύσουν πολύ περισσότερες πληροφορίες από ότι οι ετικέτες απλού γραμμωτού κώδικα. Επιπλέον, οι ετικέτες RFID λειτουργούν σαν παθητικές συσκευές ανίχνευσης, στέλνοντας σήματα για το πού βρίσκονται μέσω ραδιοσυχνότητας, γεγονός που αναδεικνύει την αξία της τεχνολογίας RFID και για άλλους τομείς, όπως είναι αυτός της ασφάλειας, των μεταφορών, της βιομηχανίας, κλπ. Από το 2003, η εταιρία Wal-Mart είχε ζητήσει από τους προμηθευτές της να ξεκινήσουν τη χρήση ετικετών RFID πάνω στα χαρτοκιβώτια και τις παλέτες που χρησιμοποιούν για την αποθήκευση και αποστολή προϊόντων προς τα κέντρα διανομής και τα καταστήματα της, δίνοντας τους προθεσμία μέχρι τον Ιανουάριο του 2005. Επιπλέον, το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε παρόμοιες οδηγίες προς τους προμηθευτές του, ενώ και η γερμανική εταιρία Metro Group ανακοίνωσε μια αντίστοιχη πρωτοβουλία, ξεκινώντας από τον Νοέμβριο του 2004. Ως προμηθευτής του λογισμικού που κάνει αυτήν την τεχνολογία πραγματικότητα, η SAP βλέπει το RFID να επεκτείνεται και να υιοθετείται ευρέως από όλους τους επιχειρηματικούς κλάδους. Η εταιρία διεξάγει έρευνες στον τομέα αυτό από το 1998 και ήταν η πρώτη εταιρία λογισμικού που έγινε μέλος του κέντρου Auto-ID, τον πρωτοπόρο οργανισμό για την ανάπτυξη προτύπων Electronic Product Code (EPC), με στόχο την ανάπτυξη και προώθηση τεχνολογιών RFID. Η μακρόχρονη ενασχόληση της SAP με τις τεχνολογίες RFID, σε συνδυασμό με την εμπειρία της στην ανάπτυξη επιτυχημένων εφαρμογών λογισμικού, τοποθετεί την εταιρία ως τη φυσική επιλογή των επιχειρήσεων, οι οποίες εφαρμόζουν πιλοτικά προγράμματα αξιοποίησης των δυνατοτήτων της νέας αυτής τεχνολογίας. Το πιο αντιπροσωπευτικό παράδειγμα εφαρμογής της τεχνολογίας RFID της SAP είναι στο κατάστημα Future Store, που ξεκίνησε να λειτουργεί τον Απρίλιο του 2003, στην πόλη Rheinberg της Γερμανίας. Σε συνεργασία με το Metro Group, την Intel και περισσότερους από 40 άλλους συνεργάτες, η SAP υλοποίησε μια πρωτοποριακή πλατφόρμα ειδικά για το λιανικό εμπόριο. Οι πελάτες και εργαζόμενοι του καταστήματος έχουν την δυνατότητα να απολαύσουν τις δυνατότητες που τους προσφέρουν οι νέες τεχνολογίες RFID, Smart Shelf, Electronic Shelf Labeling (ESL), Intelligent Scale, Info Terminals, Personal Digital Assistants (PDAs), Personal Shopping Assistants (PSAs), καθώς και πρωτοποριακών επιλογών τιμολόγησης όπως είναι το Self Check Out. Κατά μέσο όρο 1.700 προϊόντα, που πωλούνται στο Future Store, διαθέτουν ετικέτα RFID, μέσω της οποίας είναι δυνατή η άμεση, εύκολη και αποτελεσματική ανίχνευση και καταγραφή των διαθέσιμων ανά προϊόν τεμαχίων, καθώς και η παράλληλη ενδυνάμωση της εφοδιαστικής αλυσίδας. Πρωτοποριακές λύσεις Τον Ιανουάριο του 2004, η SAP παρουσίασε το πακέτο λύσεων RFID, μια out-of-the-box εφαρμογή, για την διαχείριση της εφοδιαστικής αλυσίδας που αξιοποιεί τις δυνατότητες της πλατφόρμας εφαρμογών και ενοποίησης SAP NetWeaver, έχοντας ως στόχο να βοηθήσει τις επιχειρήσεις να ανταποκριθούν σε απαιτήσεις που θέτουν οργανισμοί, όπως το Υπουργείο Αμύνης των ΗΠΑ, ο Φορέας Ελέγχου Τροφίμων και Φαρμάκων, καθώς και μεγάλες επιχειρήσεις λιανικού εμπορίου, όπως οι Wal-Mart, Tesco και Metro Group. Πρόσφατα, η Wall Street Journal Europe βράβευσε την SAP με τιμητική διάκριση (European Innovation Awards) για το σημαντικό ρόλο της στην ανάπτυξη και λειτουργία του καταστήματος METRO Group Future Store, ανάμεσα σε 130 εταιρίες, που συμμετείχαν. Σήμερα η εταιρεία βρίσκεται στην ανάπτυξη της τρίτης κατά σειρά έκδοση της εφαρμογής (SAP Auto ID Infrastrúcture). Απευθύνεται σε πελάτες που αναζητούν αυτόνομες αυτόματες λύσεις αλλά παρέχει και την δυνατότητα σύνδεσης με ERP συστήματα για την πλήρη εκμετάλλευση των οφελών της συγκεκριμένης τεχνολογίας. Η SAP με αποδεδειγμένη εμπειρία (παραπάνω από 40 πελάτες), εξειδικευμένο προσωπικό και διαβαθμισμένα πακέτα λύσεων δικαίως αναγνωρίζεται από αναλυτές και πελάτες ως ένας από τους κορυφαίους προμηθευτής εφαρμογών RFID .