Το γονίδιο των αριστερόχειρων

Ομάδα επιστημόνων στο πανεπιστήμιο της Οξφόρδης ανακάλυψε το πρώτο γονίδιο που φαίνεται να αυξάνει την πιθανότητα να γεννηθεί κανείς αριστερόχειρας. Στη μελέτη, πoυ δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Molecular Psychiatry, η ομάδα πιστεύει ότι το γονίδιο, που ονομάζεται LRRTM1, ίσως αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης ψυχικών ασθενειών όπως η σχιζοφρένεια.

Ο εγκέφαλος είναι ασυμμετρικός, και στους δεξιόχειρες η αριστερή πλευρά του εγκεφάλου συνήθως σχετίζεται με το λόγο και τη γλώσσα, ενώ η δεξιά πλευρά ελέγχει τα αισθήματα. Ωστόσο, στους αριστερόχειρες ισχύει συχνά το αντίστροφο, και σύμφωνα με τους ερευνητές τούτο οφείλεται στο γονίδιο LRRTM1. Υπάρχει επίσης η άποψη ότι το γονίδιο αυξάνει τον κίνδυνο για σχιζοφρένεια—μια κατάσταση που σχετίζεται ακριβώς με ασυνήθεις μορφές ισορροπίας στη λειτουργία του εγκεφάλου, . Ο Δρ Κλάιντ Φρανκς από το Wellcome Trust Centre for Human Genetics του πασνεπιστημίου της Οξφόρδης, εξέφρασε ελπίδες να συμβάλει η έρευνα στην κατανοήση της ασυμμετρίας του εγκεφάλου. «Η ασυμμετρία αποτελεί βασικό χαρακτηριστικό του ανθρωπίνου εγκεφάλου, και η διατάραξή της παρατηρείται σε πολλές ψυχιατρικές καταστάσεις», δήλωσε. Επεσήμανε όμως ότι οι αριστερόχειρες δεν θα πρέπει να ανησυχούν από τη σχέση με τη σχιζοφρένεια: "Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που καθιστούν πιθανότερη την ανάπτυξη σχιζοφρένειας σε κάποια άτομα, και η συντριπτική πλειοψηφία των αριστερόχειρων δεν θα έχουν ποτέ τέτοιο πρόβλημα". Γύρω στο 10% των ανθρώπων είναι αριστερόχειρες, και υπάρχουν στοιχεία που δείχνουν σημαντικές διαφορές μεταξύ δεξιόχειρων και αριστερόχειρων. Μια έρευνα που δημοσιεύθηκε πέρυσι στην Αυστραλία έδειξε ότι οι αριστερόχειρες σκέπτονται γρηγορότερα όταν συμμετέχουν σε αθλήματα ή παίζουν παιγνίδια με υπολογιστές. Θεωρούνατι ωστόσο και πιο επιρρεπείς σε ατυχήματα, ή σε ορισμένες ασθένειες.

Διπλάσιοι τυφώνες στον Ατλαντικό

Διπλασιάσθηκε ο αριθμός των τυφώνων πάνω από τον Ατλαντικό σε σχέση με 100 χρόνια πριν, λόγω των κλιματικών αλλαγών, τονίζεται σε αμερικανική έκθεση. Οι υψηλότερες θερμοκρασίες στη θάλασσα κι η μεταβολή των διευθύνσεων των ανέμων, που οφείλονται στις κλιματικές μεταβολές, θα πρέπει να θεωρούνται ως οι κύριοι υπεύθυνοι παράγοντες για την αύξηση της συχνότητας των καταιγίδων, σύμφωνα με τη μελέτη του Εθνικού Κέντρου Ατμοσφαιρικών Ερευνών και του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Τζόρτζια.

Οι αριθμοί αυτοί αποτελούν αδιάψευστες ενδείξεις ότι οι κλιματικές αλλαφές αποτελούν έναν σημαντικό παράγοντας για τον αυξανόμενο αριθμό των τυφώνων στον Ατλαντικό", τόνισε ο ένας από τους συντάκτες της έκθεσης Γκρεγκ Χόλαντ, του Εθνικού Κέντρου. Ο έτερος συντάκτης είναι ο Πίτερ Γουέμπστερ του Ινστιτούτου της Τζόρτζια. Σύμφωνα με τη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο διαδίκτυο από τη Βασιλική Ακαδημία του Λονδίνου, μεταξύ του 1900 και του 1930 υπήρχαν κατά μέσον όρο έξι μεγάλες καταιγίδες-τέσσερις τυφώνες και δύο τροπικές καταιγίδες-έναντι 15 κατά μέσον όρο στο διάστημα 1995-2005-με οκτώ τυφώνες κι επτά τροπικές καταιγίδες. Σύμφωνα με τους συντάκτες της μελέτης, ο αυξημένος αριθμός οφείλεται στην άνοδο της θερμοκρασίας στην επιφάνεια της θάλασσας κατά την τελευταία 100ετία. Οι αλλαγές στη θερμοκρασία της θάλασσας έγιναν αισθητές κατά τις μελέτες σε χρονιές έντονης δραστηριότητας των καταιγίδων.

Κάπνισμα στοπ!

Το δημοτικό συμβούλιο του Λος Άντζελες αποφάσισε ν' απαγορευθεί το κάπνισμα στα πάρκα της πόλης. Κάθε παραβάτης θα υποχρεούται να καταβάλει πρόστιμο 250 δολαρίων. Η ρύθμιση υιοθετείται τρεις μήνες μετά την πυρκαγιά που κατέκαψε το διάσημο πάρκο Γκρίφιθ στους λόφους του Χόλυγουντ και η οποία εκτιμάται ότι προκλήθηκε από τσιγάρο αστέγου. Ήδη απαγορεύεται το κάπνισμα στις ακτές του Λος Άντζελες και σε απόσταση οκτώ μέτρων τουλάχιστον από οποιαδήποτε παιδική εγκατάσταση στα πάρκα της πόλης, που αριθμεί 4 εκατομμύρια κατοίκους.

Άγνωστα τα αίτια

Τουλάχιστον εννέα άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, σύμφωνα με τον τελευταίο απολογισμό από την κατάρρευση γέφυρας σε πολυσύχναστο αυτοκινητόδρομο στη Μινεσότα των ΗΠΑ. Το δυστύχημα έγινε στις 18.05 τοπική ώρα, ώρα κατά την οποία εκατοντάδες άτομα επιστρέφουν σπίτι από την εργασία τους. Αδιευκρίνιστα παραμένουν τα αίτια του δυστυχήματος, ενώ το υπουργείο Εσωτερικής Ασφαλείας ανακοίνωσε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις για τρομοκρατική ενέργεια. Σύμφωνα με το αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο CNN, τη στιγμή της κατάρρευσής της, από τη γέφυρα διέρχονταν 50 - 100 οχήματα, ενώ, ένα φορτηγό τρένο που κινούνταν κάτω από αυτήν κόπηκε στα δύο. Ο Μισσισσιππής έχει κλείσει στην περιοχή όπου σημειώθηκε το δυστύχημα, σύμφωνα με την αμερικανική Ακτοφυλακή.